Já há dezenas de milhar de adeptos “com interesse” na brincadeira que uma página de humor se lembrou de fazer no Facebook: a “festa de despromoção do Manchester United”, evento marcado para o dia 10 de Maio de 2020. Há muito por jogar ainda na Premier League e o mais provável é, evidentemente, que os Red Devils acabem mais perto dos lugares europeus do que da descida de divisão, mas o cenário catastrófico não está colocado fora de causa. Aliás, a incredulidade foi a sensação dominante em 1973/74, a última vez que começou a falar-se de descida em Old Trafford. E a verdade é que ela aconteceu mesmo, afetando uma equipa cheia de estrelas, ainda por cima com requintes de malvadez, pois foi sentenciada pelo rival da cidade, o City, e com um golo de Dennis Law, estrela que até já tinha vestido de vermelho nos seus tempos áureos.
Historicamente, entre os maiores clubes da Europa, nem só o Manchester United se viu nestes apuros. E cada uma das descidas das grandes equipas de cada país tem, obviamente, uma história para contar. Há casos de desinvestimento, como o do Stade Reims, regressos feitos “a martelo”, como o do Arsenal, outros épicos, como o do Liverpool FC, mas também casos de polícia (Saint-Etiènne), de corrupção (Marselha, Juventus…) ou de jogo ilegal (Milan) e até alguns de falência pura e simples (Glasgow Rangers). Já para não falar em exemplos de decadência longa e duradoura, como foram os do Belenenses e do Hamburger, por exemplo. Todos para recordar nas páginas a seguir.
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