O dia 1 de outubro ficará para sempre marcado como um dia de sonho para Sèrge Gnabry. A razão foram os quatro golos que marcou nos 7-2 do Bayern Munique ao Tottenham, em plena Liga dos Campeões. Foi, assim, uma espécie de vingança do futebol inglês, que o rejeitou, servida por um cozinheiro (pelo menos nos festejos…) que explodiu nos bávaros depois de adotar uma dieta vegan. Aos 24 anos, o internacional alemão chega-se à frente na sucessão a lendas do Bayern como Robben e Ribéry, após uma carreira curta mas muito viajada e que até poderia não ter acontecido, caso tivesse optado pelo atletismo, a que parecia destinado.
É mesmo por aí que começamos. A vida dá muitas voltas e a de Gnabry até poderia ser muito distinta do que é hoje em dia. Principalmente no que diz respeito à profissão do internacional alemão. Poderíamos não estar a vê-lo nos relvados, mas sim em pistas de atletismo. Ainda muito jovem, o jogador inspirava-se em Usain Bolt e chegou mesmo a participar em algumas provas de corrida. Até tinha jeito, mas o desporto rei acabou por falar mais alto e são muitos os adeptos que agradecem por isso. No entanto, é bem percetível a veia de atleta que ainda existe em Gnabry, pois a velocidade e a ‘explosão’ com bola dentro das quatro linhas não enganam.
Por falar em profissões, certamente que ficou um pouco confuso quando leu a palavra “cozinheiro” mais acima… mas já vai perceber. Quem já observou Gnabry em ação em pleno relvado muito provavelmente já o viu marcar um golo, tendo em conta a veia finalizadora que tem vindo a exibir nas épocas mais recentes (o póquer diante do Tottenham é prova disso mesmo…). Ora, os festejos que sucedem aos remates certeiros do alemão são um tanto ou quanto caricatos e fazem lembrar os de James Harden, estrela da NBA. O gesto executado por ambos, que o futebolista já explicou, faz lembrar o de um cozinheiro.
“Há um vídeo onde ele [James Harden] aparece a cozinhar depois de conseguir um lançamento mesmo no fim de um jogo que ganhou. Penso que existem algumas semelhanças entre nós: ele é um jogador muito bom ofensivamente… eu sou também um jogador bastante ofensivo”, referiu Gnabry – fã ávido da NBA -, em declarações ao site da Liga Alemã.
Se o tema de conversa é cozinha, deve assinalar-se também que Gnabry começou a seguir neste ano uma dieta vegan. Este assunto gerou algum barulho quando o jogador deu a conhecer a nova alimentação, mas os resultados desportivos até melhoraram: desde então, ele tem estado numa forma acima da média. “Neste momento estou a sentir-me bem [com a dieta vegan]. Tive conversas com amigos e vi documentários. Quero apenas dar uma oportunidade. Não sei se irá durar para sempre. Os responsáveis na federação alemã e no Bayern Munique sabem”, disse Gnabry ao Bild, em março deste ano, após marcar um golo no triunfo da Alemanha por 3-2 sobre a Holanda.
Os próprios dirigentes dos bávaros reagiram à situação nesse momento. “O Gnabry é vegan já há algumas semanas. Estamos a ajudá-lo com a transição e a ter certeza de que ele está a alimentar-se bem. Como um atleta de topo, ele tem que perceber bem de onde lhe vem a força física. É importante que se alimente com muita comida rica em proteína”, salientou Alfons Schuhbeck, o cozinheiro da equipa do Bayern, também em declarações ao Bild. Em termos físicos pode dizer-se que a reação do futebolista a esta mudança até correu bem, sendo que terminou a temporada transata com 13 golos marcados e nove assistências em 42 jogos. Nesta época soma cinco remates certeiros e quatro passes para golo em oito partidas. Desde então, o jogador continua com uma dieta maioritariamente vegan, embora tenha já admitido que come carne “muito raramente”.
A rejeição do futebol inglês
Os quatro golos que Gnabry apontou em Londres diante do Tottenham podem ser apelidados como uma vingança em prato frio servida ao futebol inglês. Isto porque o internacional alemão não conseguiu singrar por lá, num país a que chegou quando tinha somente 16 anos. É de conhecimento geral o nível do esquema de observação do Arsenal no que diz respeito a jovens jogadores com tremendo potencial para chegar à primeira equipa. Por isso mesmo, não é de admirar que os gunners tenham recrutado o atacante com apenas 16 anos para reforçar os juniores. Gnabry chegava então a Inglaterra vindo do VfB Estugarda, depois de ter passado também pelas camadas jovens de TSF Ditzingen e TSV Weissach.
A ascensão de Gnabry foi meteórica e demorou somente uma época até que fosse chamado a representar o plantel principal. Arsène Wenger sempre optou por uma estratégia de lançamento de jovens no Arsenal e fê-lo também com o avançado. Gnabry foi mesmo o segundo mais jovem a estrear-se pelos gunners, com 17 anos, três meses e seis dias. O registo só era superado por Wilshere. O primeiro compromisso do miúdo nascido em Estugarda com a camisola dos londrinos teve lugar a 26 de setembro de 2012, num duelo da Taça da Liga Inglesa diante do Coventry City. Em 2013/14 começou a ser chamado mais regularmente a jogo e esteve presente em 14 partidas, mas depois aconteceu-lhe uma catástrofe.
Foi em abril de 2014 que uma grave lesão no joelho travou (e de que maneira…) a afirmação de Gnabry na equipa principal do Arsenal. Ao todo, foram seis meses fora dos relvados. À difícil recuperação e regresso ao ativo seguiu-se um empréstimo ao West Bromwich em 2015/16, com o principal intuito de fazer Gnabry voltar a estar em forma e somar minutos dentro das quatro linhas. Mas foi precisamente o contrário disso que aconteceu. Três jogos foram o registo do internacional germânico no West Brom. Tony Pulis, então técnico do clube, chegou mesmo a apontar que “Gnabry não é bom o suficiente para jogar na equipa”. Será que ainda pensa o mesmo depois de ver aqueles quatro golos no estádio do Tottenham? Em 2016, com um ano de contrato a ligá-lo ao Arsenal, voltou à Alemanha para se reencontrar com o bom futebol.
Voltar às origens para reencontrar o futebol
No verão de 2016, Gnabry disse aos responsáveis do Arsenal que queria ir para o Werder Bremen e foi precisamente isso que ocorreu. Os valores do negócio foram uma autêntica ‘pechincha’: cinco milhões de euros. 27 jogos, onze golos e duas assistências: foram estes os números de Gnabry na temporada de regresso ao futebol germânico. Isso bastou para convencer os responsáveis do Bayern Munique a avançarem para a sua contratação. Oito milhões de euros foi aquilo que o campeão em título alemão desembolsou para assegurar os serviços do avançado.
Ainda assim, Gnabry precisou de um empréstimo até conseguir explodir num colosso do futebol europeu. O jovem passou 2017/18 cedido ao TSG Hoffenheim e os dados estatísticos voltaram a satisfazer: dez golos e oito assistências em 27 encontros. Foi na época passada que Gnabry finalmente conseguiu uma afirmação plena ao mais elevado nível com a camisola do Bayern. O internacional alemão foi mesmo votado como o jogador da temporada do clube, muito por culpa dos 13 tiros certeiros e nove passes para golo. Com esse registo finalizador, Gnabry tornou-se no terceiro jogador a marcar dez ou mais golos em três diferentes clubes em três temporadas consecutivas na Alemanha.
O começo de 2019/20 foi algo peculiar para o Bayern. As saídas de Robben e Ribéry significaram que o clube perdeu duas figuras incontornáveis dos últimos anos e referências do ataque. Por isso mesmo, pedia-se a alguns jogadores que se chegassem à frente e assumissem esse papel. A chegada de Coutinho, por empréstimo do FC Barcelona, foi ao encontro disso mesmo, mas Gnabry tinha aqui a oportunidade ideal para se tornar indiscutível entre as escolhas de Niko Kovac.
Esta campanha até nem começou a todo o gás para ele, mas o atacante parece ter-se reencontrado com os golos nas partidas mais recentes. No último compromisso para o campeonato fez um golo diante do SC Paderborn e, a meio da semana, chegou o póquer frente ao Tottenham. Aliás, esses quatro tentos fizeram do alemão apenas o quinto jogador a conseguir assinar um póquer fora de casa na Liga dos Campeões: os outros foram Ibrahimovic, Shevchenko, Gomis e Luiz Adriano. Com uma curta carreira já muito viajada (Estugarda, Arsenal, West Bromwich, Werder Bremen, Hoffenheim e Bayern Munique), Gnabry espera ter encontrado o sítio ideal para vir a ser uma das figuras de destaque do futebol mundial.
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