O FC Porto leva a Moreira de Cónegos uma arma que tem sido letal nos jogos mais renhidos que tem disputado fora de casa esta época: as bolas paradas. Dos 15 jogos que fizeram fora do Dragão em 2019/20, os dragões ganharam dez. Desses dez, seis redundaram em vitórias pela margem mínima. E, desses seis, cinco foram resolvidos com lances de bola parada. Algo que, a somar aos empates frente ao Marítimo e à Belenenses SAD, também eles arrancados através das jogadas de laboratório, eleva a equipa de Sérgio Conceição ao grau de especialista na matéria.
A vitória frente ao Sporting, em Alvalade, por 2-1, com o golo decisivo a nascer num canto de Alex Telles para a cabeça de Soares, não foi a primeira que o FC Porto conseguiu num lance de bola parada esta época. Foi a quinta e a curiosidade é que todas aconteceram fora do Dragão. A série começou na Rússia, no sucesso frente ao FK Krasnodar, por 1-0, graças a um livre direto de Sérgio Oliveira. Prosseguiu em Portimão, onde o 3-2 apareceu bem dentro do período de compensação, num canto de Corona para Marcano. O mexicano bateu esse canto porque Alex Telles acabara de ser expulso, mas este foi o último jogo decidido de bola parada que não teve a marca do lateral brasileiro.
Desde então, só tem dado Alex Telles. Foi ele que bateu o canto que depois permitiu a Marega assegurar o golo solitário da vitória (1-0) frente ao Rio Ave, em Vila do Conde. Foi também ele que marcou o canto que, numa carambola entre Soares e Pepe, redundou no golo do central e no empate a uma bola com o Marítimo, no Funchal. No seguimento, foi dele o canto que, após desvio de Marega na zona central, valeu a Aboubakar o bis e ao FC Porto a vitória por 2-1 frente ao Young Boys, em Berna. E, depois de ter sido ele a marcar o penalti que deu um ponto aos dragões (1-1) na visita à Belenenses SAD, no Jamor, foi agora ele que bateu o canto que Soares transformou no 2-1 ao Sporting, em Alvalade.
O que salta à vista nesta série de vitórias obtidas graças a lances de bola parada não é tanto a omnipresença de Alex Telles, que já vinha da época passada, mas sim o facto de este ser o desbloqueador por excelência da equipa de Sérgio Conceição em jogos fora do Dragão, como o que vai disputar hoje à noite em Moreira de Cónegos. É que os azuis e brancos também já obtiveram quatro vitórias tangenciais a jogar em casa – 2-1 ao Young Boys, duas vezes 1-0 ao Santa Clara e 1-0 ao CD Aves – e nenhuma delas foi assegurada em lances de laboratório. Já a jogar fora, sete dos nove jogos que acabaram empatados ou com vitórias tangenciais foram resolvidos através das bolas paradas.
Aqui fica a lista dos jogos do FC Porto esta época em que as bolas paradas foram fundamentais para definir o resultado final:
