O Benfica voltou a sofrer três golos, desta vez para a Liga Europa, mas salvou um ponto no jogo com o Rangers, na Luz, obtendo um improvável empate a três bolas, depois de ter estado a perder por 3-1 e ficado com um homem a menos, por expulsão de Otamendi, ainda na primeira parte. Fundamental foi a entrada em campo de Darwin Nuñez, que tinha sido poupado por Jorge Jesus, mas entrou em campo aos 60′, ainda a tempo de assistir Rafa para o 2-3 e marcar ele mesmo o 3-3, já em período de compensação. Os encarnados continuam, assim, na liderança do Grupo D, com sete pontos, os mesmos que o Rangers. No outro jogo da tarde, o Lech Poznan venceu em casa o Standard Liège por 3-1 e passou a registar três pontos, face aos zero dos belgas.
Jorge Jesus não foi tão longe como seria de esperar nas alterações à equipa, face ao que dissera no final da derrota por 3-0 no Bessa, contra o Boavista. Na defesa só trocou Gilberto por Diogo Gonçalves, que já tinha sido lateral direito há uma semana face ao Standard. A meio-campo fez descansar Gabriel, substituído por Weigl, enquanto que na frente abdicou de Waldschmidt e Darwin, fazendo entrar Seferovic e Rafa. Com a nuance de ser Pizzi quem aparecia mais perto do ponta-de-lança, surgindo Rafa à direita, na recuperação do 4x2x3x1 com que o Benfica tinha perdido em Salónica com o PAOK. E, perante um Rangers colocado no habitual 4x3x3, o jogo não podia ter começado melhor para o Benfica, que se pôs em vantagem logo no segundo minuto. Rafa recuperou uma charutada e bateu Helander na meia direita antes de cruzar para o interior da área, onde Goldson se antecipou a Seferovic, mas apenas para colocar a bola dentro da sua própria baliza. Pode ver aqui o golo com que o Benfica se colocou em vantagem e que foi o primeiro sofrido pelos escoceses em sete jogos:
Golo do @SLBenfica! Autogolo do Connor Goldson! Entrada perfeita para as águias.#sporttvportugal #uefaeuropaleague #uel #europaleague #ligaeuropa #rangersfc #rangers #sportlisboaebenfica #slbenfica #benfica pic.twitter.com/y4M0un1t9j
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A perder desde tão cedo, o Rangers passou a ter mais bola, mas o jogo estava mais para o 4x2x3x1 do Benfica, sistema que se torna mais aconselhável neste Benfica quando a equipa se coloca em vantagem. As ocasiões de maior perigo que se sucederam foram, por isso, na baliza escocesa. Aos 9′, após iniciativa de Nuno Tavares, Pizzi teve oportunidade de tentar colocar a bola no poste mais distante, mas esta saiu um pouco ao lado. E aos 17′ foi a ver de Seferovic impedir Everton de dobrar a vantagem: Rafa ganhou a linha na direita e cruzou atrasado, mas o suíço, não se apercebendo que tinha Everton de frente para a baliza nas suas costas, tocou a bola e impediu a finalização do brasileiro.
Foi então que apareceu o lance que mudou o jogo. Após um passe longo, vindo da sua zona defensiva, Kent ganhou as costas de Otamendi e seguia isolado para a baliza de Vlachodimos quando, na sequência de um contacto não evidente mas possível, se estatelou. Falta e expulsão do central argentino, aos 19′, obrigando Jesus a abdicar de Pizzi para voltar a ter dois defesas-centrais, graças à entrada de Jardel. Do livre, batido por Tavernier, não saiu nada de relevante, mas em meia-dúzia de minutos os escoceses deram mesmo a volta ao texto. Primeiro, aos 24′, na direita do ataque, Tavernier aproveitou a atração de Nuno Tavares por uma bola que os escoceses tinham atrasado para se isolar rumo à linha de fundo, de onde cruzou com violência para um corte inoportuno de Diogo Tavares, que foi alojar-se nas redes. O Rangers vingava assim o autogolo que fizera logo a abrir, empatando da mesma forma. Depois, aos 26′, foi a vez de Kamara receber a bola de Morelos, à entrada da área encarnada, e bater o guardião grego com um remate seco perante a passividade da segunda linha encarnada. Havia oito jogadores do Benfica na área (incluindo o guarda-redes), mas nenhum apertou o finlandês, que assim pôde chutar para onde quis.
Veja aqui os dois golos da reviravolta escocesa:
Golo do @RangersFC! Autogolo do Diogo Gonçalves! Mais um autogolo, mas agora na baliza contrária. É o empate na Luz.#sporttvportugal #uefaeuropaleague #uel #europaleague #ligaeuropa #sportlisboaebenfica #slbenfica #benfica #rangersfc #rangers #diogogoncalves pic.twitter.com/fr50SqR0Kk
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Golo do @RangersFC! Golo do @GlenKamara4! 2-1! É a reviravolta no marcador.#sporttvportugal #uefaeuropaleague #uel #europaleague #ligaeuropa #sportlisboaebenfica #slbenfica #benfica #rangersfc #rangers #glenkamara pic.twitter.com/TgTwSs8fdJ
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O Benfica tardava em reencontrar-se, a ponto de o Rangers ter meso estado perto do 1-3 aos 32′, quando Arribo surgiu solto na área para responder a um belo cruzamento de Barisic. Valeu aos encarnados que o cabeceamento do nigeriano saiu ao lado. O Benfica precisava mesmo era de intervalo, para poder reorganizar-se e refrescar ideias. E ao intervalo Jesus fez regressar a equipa com dois novos laterais: Grimaldo regressou de lesão para o lugar de Nuno Tavares e Gilberto ocupou o lugar de Diogo Gonçalves. Mas isso não impediu os escoceses de chegarem ao terceiro, logo aos 50′, num lance muito parecido com o do golo do empate. Tavernier deu largura na direita, onde recebeu a bola depois de Grimaldo ter sido atraído para o corredor central. O lateral seguiu mais uma vez até à linha de fundo, de onde cruzou rasteiro para uma finalização fácil de Morelos, à boca da baliza. Pode ver aqui o lance do terceiro golo escocês:
Golo do @RangersFC! Golo do @morelos2106! Morelos sem marcação faz o 3-1.#sporttvportugal #uefaeuropaleague #uel #europaleague #ligaeuropa #sportlisboaebenfica #slbenfica #benfica #rangersfc #rangers #alfredomorelos pic.twitter.com/8r6jPpelRd
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A perder por 3-1 e a jogar com um homem a menos, ao Benfica não restava muito mais do que esperar que o jogo chegasse rapidamente ao fim. Mesmo assim, Jesus ainda chamou ao relvado Darwin e Waldschmidt, a dupla de ataque titular que tinha poupado e que o treinador introduziu em vez de Seferovic e Everton, aos 60′ e aos 67′, respetivamente. Entre as duas trocas, o Rangers esteve à beira do quarto golo. Sucedeu aos 62′, quando Gilberto perdeu a bola na sua zona defensiva, ela chegou de Jack a Kent e este acertou no poste.
Waldschmidt foi jogar para a direita, derivando Rafa para a esquerda. E o incremento de qualidade na frente deu frutos aos 77′, quando Darwin tabelou com Waldschmidt, aguentou a chegada de Helander e do guarda-redes McGregor e assistiu Rafa para o segundo golo do Benfica. Pode ver aqui o golo que deu esperanças aos encarnados:
Golo do @SLBenfica Golo do Rafa Silva! Excelente trabalho de @Darwinn99 e o toque final do avançado português.#sporttvportugal #uefaeuropaleague #uel #europaleague #ligaeuropa #sportlisboaebenfica #slbenfica #benfica #rangersfc #rangers #rafasilva pic.twitter.com/ZmTdUzDwc9
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Ainda assim, o que se viu até final foi a equipa do Rangers a controlar o jogo com bola. Aliás, os escoceses ainda tiveram oportunidade de ampliar a vantagem, quando Morelos correspondeu a cruzamento de Kent e obrigou Vlachodimos a uma boa defesa. Foi aos 86′. Já poucos esperariam o que veio a acontecer aos 90+1′, quando Waldschmidt deixou a direita para vir ao corredor central isolar Darwin para o golo do empate. Acabaram por ser decisivos os dois atacantes titulares, hoje poupados por Jesus no onze inicial. Veja aqui o golo:
Golo do @SLBenfica! Golo do @Darwinn99! As águias conseguem o empate, numa noite sofrida. Darwin entra, assiste e marca.#sporttvportugal #uefaeuropaleague #uel #europaleague #ligaeuropa #sportlisboaebenfica #slbenfica #benfica #rangersfc #rangers #darwinnunez pic.twitter.com/rF50AxYP34
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