Debaixo de chuva persistente e ainda assim com quase 18 mil adeptos no estádio, numa quarta-feira à tarde, o Vitória SC somou o primeiro ponto na fase de grupos da Liga Europa, empatando em casa com o Arsenal, por 1-1. Os ingleses adiantaram-se no marcador a 10 minutos do fim, por Mustafi, de cabeça, na sequência de um livre lateral de Pepé, dando corpo a uma segunda parte em que o Arsenal adormeceu bem o maior entusiasmo revelado pelos vimaranenses durante a primeira meia-hora de jogo. Já em período de compensação, o Vitória SC empatou, por Bruno Duarte, que dessa forma vingou a derrota do Emirates, também consumada nos descontos.
O Vitória SC entrou, de facto, muito bem no jogo, face a uma equipa do Arsenal que parecia querer sobretudo que o tempo passasse e não mostrava muito interesse em correr atrás de um resultado melhor do que o empate com que a partida abriu. Sentiriam os comandados de Unai Emery que, mais cedo ou mais tarde, haveriam de chegar ao golo e que as ameaças portuguesas eram de pólvora seca. Organizada no 4x3x3 habitual, com Edwards e Davidson a ladearem Bruno Duarte no ataque e Lucas Evangelista a dar-lhes apoio, bem suportado por Pepê e e Mikel, a equipa minhota podia bem ter aberto o marcador logo de início: fez o primeiro remate aos 25 segundos, por Davidson, e acertou no poste da baliza de Martínez, aos 8’, por Pepê.
O guarda-redes argentino foi depois forçado a intervir, aos 11’, em novo remate de meia-distância, desta vez feito por Evangelista. E aos 19’, quando Tapsoba surgiu no final de um livre lateral, para cabecear em direção à baliza. O fulgor do Vitória duraria toda a primeira meia-hora, tendo também Davidson ficado perto do 1-0, aos 26’, quando recuperou uma bola de ressaca e a fez passar ao lado da baliza arsenalista. Até ao intervalo, contudo, o ritmo vimaranense baixou e o Arsenal passou a sentir-se mais cómodo no seu 3x4x3, que deixava a equipa em inferioridade numérica na zona de meio-campo, com Ceballos e Willock para a tripla do Vitória SC.
Na segunda parte, o jogo voltou sonolento. O Arsenal continuou a ter mais bola e foi tecendo a teia em que o Vitória haveria de cair. Não havia aproximação às balizas, a não ser em lances de bola parada, como aquele em que, aos 62’, permitiu a Mustafi o ensaio para o que viria a ser o seu golo: canto da esquerda e cabeça do central alemão, deixado à vontade, sobre a barra. Por essa altura, enquanto Emery chamava ao relvado algumas primeiras figuras, como Ghendouzi ou Lacazette, Ivo Vieira percebia que não conseguia roubar a bola ao adversário e apostava sobretudo no contra-ataque. O treinador madeirense começou por consolidar o meio-campo, com Poha em vez de Pepê, e depois deu velocidade ao trio da frente, com a entrada de Rochinha por Davidson.
Mesmo assim, foi o Arsenal quem chegou ao golo, aos 80’. Pepé bateu um livre da esquerda e, perante a passividade de Lucas Evangelista, que não acompanhou a trajetória da bola nem a subida da linha adversária, Mustafi saltou à vontade para fazer o golo. Veja aqui a forma como o Arsenal se colocou em vantagem.
Golo do @Arsenal , frente ao @VitoriaSC1922 ! Pépé marca um livre do lado esquerdo do ataque dos "gunners" e Mustafi corresponde da melhor forma, com um cabeceamento indefensável para Douglas. pic.twitter.com/AMNtpt25BB
— SPORT TV (@SPORTTVPortugal) November 6, 2019
A perder e com pouco tempo, Ivo Vieira apostou em Bonatini por troca com Evangelista, indo à procura de um 4x4x2 com maior presença na área. E foi recompensado já em período de compensação, quando Bruno Duarte fez o golo do empate. Tudo começou numa arrancada de Edwards pela direita, seguida de um cruzamento feito já em cima da linha. Martínez sacudiu e Rochinha devolveu para o meio da área, onde Bruno Gomes marcou em remate acrobático e face a cinco adversários. Veja aqui o golo do empate vitoriano:
Golo do @VitoriaSC1922 ! Empatam os conquistadores! E que golaço… Bruno Duarte marca de bicicleta, depois de insistência do ataque vimaranense. pic.twitter.com/p2LSEgub3P
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Até final, o Vitória SC empolgou-se e ainda teve mais duas situações perigosas de finalização, por Bonatini e Rochinha, mas não consumou a reviravolta. Obteve, ainda assim, o primeiro ponto da sua carreira na fase de grupos da Liga Europa e prolongou a crise do Arsenal, que segue na frente do Grupo, mas ganhou apenas uma das últimas seis partidas, exatamente o jogo em casa com o Vitória SC.
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