Foi mais difícil do que ambos esperariam, mas Benfica e FC Porto ganharam os seus jogos da 16ª jornada da Liga portuguesa. Os campeões nacionais só conseguiram o golo da vitória (2-1), frente ao CD Aves, na Luz, aos 89 minutos de jogo, depois de terem estado a perder até aos 76′. Horas depois, os dragões interromperam uma série de quatro épocas seguidas sem ganhar no campo do Moreirense, batendo os cónegos por 4-2, mas também depois de terem estado a perder e de só se terem colocado em vantagem à entrada para o último quarto-de-hora da partida. Feitas as contas, tudo continua na mesma, com quatro pontos de distância entre os dois candidatos ao título, que têm duelo marcado para o Dragão no início do mês que vem.
André Almeida, que durante a partida até vira o árbitro da partida, Carlos Xistra, mostrar-lhe o cartão vermelho, depois revertido para amarelo pela intervenção do VAR, foi o herói do jogo da Luz, cujo resumo pode ver aqui. O capitão encarnado fez o golo da vitória, a um minuto do final da partida, após passe de Vinícius, que saltara do banco ao intervalo para dar capacidade atacante à equipa e esteve nos dois golos da reviravolta. Já tinha sido ele a sofrer o toque de Falcão que o árbitro julgou merecedor de penálti, depois convertido por Pizzi, aos 76′. Nessa altura, já Bruno Lage trocara também o estreante Weigl por Cervi, aproximando a equipa do seu onze habitual. Antes, os avenses, que aumentaram para onze o total de derrotas consecutivas fora de casa na Liga, tinham-se colocado em vantagem por intermédio do iraniano Mohammadi, em lance individual.
No final, Bruno Lage afirmou ter gostado da exibição da equipa. “Tivemos uma produção muito boa em termos ofensivos para apenas marcarmos dois golos. Mas defensivamente não gostei muito”, disse o treinador do Benfica, que se mostrou também satisfeito com a estreia de Weigl. “Para aquilo que foi o primeiro jogo dele, estou muito satisfeito. Saiu por uma questão de irmos à procura do resultado”, esclareceu. Menos feliz estava naturalmente Nuno Manta Santos, treinador do CD Aves, que corre o risco de ver agravar-se ainda mais a distância para a linha de água, que já estava em oito pontos. “Não era nossa intenção, mas o Benfica obrigou-nos a recuar, conseguiu ter sempre bola e carregar. Não conseguíamos sair”, afirmou o técnico acerca do pressing encarnado, durante o qual o guarda-redes Beunardeau foi o elemento em destaque, com um punhado de defesas de grande qualidade.
Pressionado pela vitória benfiquista, o FC Porto respondeu da melhor forma e ganhou fora ao Moreirense, por 4-2, depois de praticamente ter entrado a perder, conforme pode conferir aqui, no resumo da partida. É que se havia um fantasma de Moreira de Cónegos, terreno onde o FC Porto não ganhava para a Liga desde Fevereiro de 2015, ele ter-se-á manifestado no golo com que Fábio Abreu adiantou a equipa da casa, logo aos 3′. É verdade que os dragões viraram com dois tentos quase de rajada, um de Soares e outro, de penálti, de Alex Telles, mas o empate do Moreirense, marcado por João Aurélio, mesmo em cima do intervalo, deixou tudo em aberto para a segunda parte. Aí, com a entrada de Luís Díaz para o lugar de Uribe e a passagem de Otávio para o corredor central, os portistas acabaram por arrancar para a vitória, com golos do extremo colombiano e do mexicano Corona (este vale especialmente a pena ver, pois foi um golaço).
Corona acabou por ver um segundo amarelo, já em período de compensação, ficando assim fora da partida contra o Varzim, da Taça de Portugal, na próxima terça-feira, mas apto para defrontar o SC Braga, em desafio da 17ª jornada da Liga, de hoje a oito dias, da qual ficaria excluído com um quinto amarelo. No final, Sérgio Conceição considerou a vitória da sua equipa “difícil mas justa”.
A 16ª jornada da Liga, que continua amanhã, teve ainda mais uma partida antecipada para hoje, redundando na vitória do Rio Ave nos Açores frente ao Santa Clara, por 1-0, com golo de Piazón. Pode conferir aqui os principais lances do desafio, que deixou os vila-condenses à condição no quinto lugar, a quatro pontos do Sporting. Os leões, esses, parece que sempre jogam hoje, depois de não ter redundado em nada a iniciativa da Liga, que promoveu uma reunião entre dirigentes do Sporting e do Vitória FC, no sentido de facilitar um acordo que permitisse o adiamento da partida. Em causa está um surto viral que tem acamados boa parte dos jogadores sadinos e que, de acordo com o próprio treinador do Vitória FC, Júlio Velásquez, o forçará a apresentar “uma equipa de merda”. Eu já escrevi sobre o assunto no Último Passe de hoje de manhã, que pode ler aqui, e dediquei ao tema a maior parte da edição de hoje do Futebol de Verdade de hoje, tal como pode ver aqui.
Velásquez e Jorge Silas, treinador do Sporting, conversaram entre eles e deram conta à comunicação social do teor da conversa. Silas nem se importava de adiar o jogo, desde que fosse lá mais para Março e não no período entre a “final four” da Taça da Liga e o regresso da Liga Europa. Velásquez nem se opunha à ideia de se jogar lá mais para Março, mas aí são os regulamentos a impedir que tal assim seja: o jogo teria de decorrer nas próximas seis semanas. Foi nesse sentido que Pedro Proença, presidente da Liga, convidou representantes dos dois clubes para uma reunião, onde no entanto o acordo não foi possível. Revelou a Liga que o Sporting fazia depender o adiamento da avaliação dos jogadores adoentados por uma Junta Médica independente, na qual teria assento também um representante do seu próprio departamento clínico e que o Vitória FC terá recusado essas condições. Assim sendo, avança o jogo. Veremos com que jogadores e com que clima nas bancadas, já que em Setúbal a intransigência do Sporting não foi nada bem acolhida.
Na reunião promovida pela Liga não esteve Frederico Varandas, presidente leonino, que passou o dia de hoje em Inglaterra, com Hugo Viana, diretor-desportivo dos leões, a negociar Bruno Fernandes para o Manchester United, tal como pode verificar no balanço do dia do mercado, que o Fernando Gamito lhe preparou. A transferência parece estar por um fio e até o ex-capitão do United, Rio Ferdinand, está á espera que ela se concretize, conforme pode ver-se num tweet que publicou a meio do dia: “Bruunooo”, escreveu Ferdinand.
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